(부산=뉴스1) 이유진 기자 = 동남권에 대기업과 양질의 일자리가 부족한 상황에다 인구 감소폭이 확대돼 2024년에는 초고령사회에 진입할 수도 있다는 전망이 나온다.
문제 해결을 위해서는 수도권 집중화를 막고 지역균형발전 정책을 과감히 추진해야 한다는 의견이 많다.
BNK경제연구원이 7일 발표한 ‘동남권 경제활력 제고를 위한 발전과제’ 연구보고서에 따르면 동남권 인구는 2016년 감소세로 전환된 이후 감소폭이 확대되고 있는 것으로 나타났다.
인구가 빠르게 줄어들면서 올해 2월 기준 동남권 566개 읍·면·동 중 60.6%(343개)가 소멸위험에 처한 것으로 조사됐다.
출산율이 둔화하고 고령화 진전 속도가 빨라지면서 지역 인구 감소세는 앞으로 더 심화될 것으로 전망했다.
2020년 합계 출산율이 부산 0.75명, 울산 0.98명, 경남 0.95명까지 낮아지면서 동남권은 2024년 초고령사회에 진입할 것으로 예상했다.
이러한 상황에서 동남권은 2020년 기준 산업연구원의 지역성장잠재력 조사에서 국내 경제권역 중 최하위를 기록했다.
또 취업자 수 증가세가 전국 평균을 밑돌면서 지식서비스업, 고소득 일자리 등 양질의 일자리 증가세가 많이 둔화한 것으로 나타났다.
동남권 민간부문 투자수준과 여건은 약화되고 투자의 수도권 집중 현상은 오히려 확대된 것으로 조사됐다.
연구원은 동남권 투자 부진이 대기업과 혁신기업이 부족해서 발생했다고 봤다.
국내 1000대 기업 중 본사가 수도권에 입지한 기업은 2008년 701개에서 2020년 743개로 증가한 반면 동남권의 경우 같은 기간 134개에서 89개로 크게 감소한 것으로 조사됐다.
최근 대통령직 인수위원회가 지역균형발전특별위원회를 설치한 것은 지역발전에 대한 추진 의지를 강력하게 표명한 것으로 해석했다.
그러면서 신정부의 의지가 강한 만큼 지역경제 활성화와 수도권 집중화 해소 등 지역균형발전 속도가 높아질 것으로 기대했다.
정영두 BNK경제연구원 원장은 “신정부 출범 초기에 상징성 있는 지역균형발전정책을 과감히 추진해야 한다”며 “여야가 합의한 정책은 가시화된 성과를 낼 수 있도록 집행 속도를 높이는 것이 중요하다”고 말했다.
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