[아시아경제 김영원 기자] 정부가 코로나19 확진자의 격리 의무를 4주 더 연장하기로 한 가운데 ‘인플루엔자 수준’의 사망·치명률이 격리 의무 전환을 판단하는 핵심 지표라고 밝혔다.
17일 김헌주 중앙방역대책본부 제1부본부장(질병관리청 차장)은 “전환 기준 마련 과정에서 전문가들은 공통적으로 단일지표보다 다양한 지표를 종합적으로 평가할 필요가 있다는 의견을 제시했다”며 이 같이 설명했다.
방역당국은 지표를 핵심 지표와 보조 지표로 구분했다. 앞으로 최종 격리 전환 여부는 각 지표를 정성적으로 종합 평가한 뒤 결정된다.
핵심 지표는 코로나19와 유사한 호흡기 감염병인 인플루엔자를 기준으로 한 사망자 수·치명률이다. 일평균 사망자 수 10~20명 이하 또는 주간 사망자 수 50~100명 이하가 기준이다. 치명률은 인플루엔자의 치명률인 0.05%~0.1% 범위 안에 들면 된다.
보조 지표는 향후 유행 예측, 초과사망, 변이 바이러스, 의료체계의 대응 역량 네 가지로 설정됐다.
유행 예측 지표는 격리가 의무에서 권고로 전환된 뒤 격리준수율이 50% 수준일 때에도 2~3개월간 유행 곡선이 반등하지 않을 것으로 예측되는 경우 기준이 충족된다.
초과사망 지표의 기준은 코로나19로 인한 초과사망이 크게 발생하지 않아 초과사망자 수가 과거 3년간 최대 사망자 수 대비 5% 이내로 관리되는 경우다.
변이 바이러스 지표는 유행 확산이나 사망자 증가에 영향을 미치는 주요 변이의 발생 여부를 평가한다.
의료체계 대응역량에 대해서는 주간 위험도 평가 결과를 바탕으로 평가한다. 4주 이상 주간 위험도가 ‘낮음’으로 지속되는 경우 기준을 충족한다.
이번 격리 의무 연장 결정 또한 5개 지표로 현재 상황을 평가한 결과다. 김 부본부장은 “격리 의무 전환 지표를 종합적으로 검토할 때 일부 지표는 달성된 것으로 평가되나, 사망자 수 등이 아직 충분히 감소하지 않았고, 유행 예측 결과 반등 가능성이 있는 점을 고려할 때 격리의무 전환은 신중히 검토할 필요가 있다”고 설명했다.
세부 지표별로 핵심 지표는 치명률 기준은 충족했지만 사망자 기준에 도달하지 못했다. 현재 코로나19 주간 사망자 수는 지표 기준인 50~100명 이하에 근접하고 있지만 6월 둘째주 주간 사망자 수는 113명으로 기준을 초과했다. 반면 지난달 코로나19 치명률은 0.07%로 기준 범위 안이다.
보조 지표 중에서는 변이, 의료 역량 면에서는 기준에 도달했지만 유행예측, 초과사망 지표가 기준에 못 미쳤다.
전문가들의 향후 유행 예측 결과 격리 의무를 해제하면 7월부터 코로나19 유행이 빠른 증가세로 전환되고, 8월 말에는 격리 의무 유지 시와 비료해 8.3%까지 추가 발생할 수 있을 것으로 나타났다.
3~5일로 격리 기간을 단축했을 때에는 감소세가 정체돼 8월 말 중간 수준 이상의 재증가가 전망됐다. 격리 의무를 7일 유지한 경우에는 현재의 감소세가 지속되고 8월 말 낮은 수준으로 확진자 증가가 예상됐다.
초과사망은 지난 3월 62.8%에서 4월 41.4%로 감소했지만 여전히 기준(5%)에 미치지 못했다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “초과사망은 2~3개월 이후 정확한 수치가 나오기 때문에 현재 상황을 바로 반영하지 못해 보조지표로 활용하고 있다”면서 “다만 최근 들어서 하락세를 보이는 등 경향을 보여줄 수는 있다”고 설명했다.
방역당국은 오미크론 하위 변이가 발생하고 있기는 하지만 현재까지 유행에 큰 영향을 미치는 않고 있다고 판단했다. 의료대응 여력은 주간 위험도 평가 결과 4주 연속 ‘낮음’으로 지표 기준을 달성했다.
정부는 앞으로 지표를 지속적으로 모니터링한 뒤 4주 단위로 주기적 재평가를 시행할 예정이다. 다만 4주가 지나기 전 지표가 충족되는 상황으로 판단되면, 종합 검토한 다음 격리 의무 전환 검토에 착수하게 된다.
김영원 기자 forever@asiae.co.kr
